La ciudad de Concord es una de las ciudades más grandes y de crecimiento más rápido en el estado y es reconocida a nivel nacional como uno de los mejores lugares donde vivir para las familias, y uno de los principales lugares a los cuales mudarse en Carolina del Norte. Con una población cada vez más diversa, la ciudad adoptó recientemente un Plan de Acceso Lingüístico para abordar las barreras de comunicación y ayudar a garantizar que Concord siga siendo un lugar acogedor y deseable al que llamar hogar.
El Plan de Acceso Lingüístico (LAP, por sus siglas en inglés) es la culminación de un año de colaboración con El Puente Hispano y expertos de UNC-Chapel Hill. La ciudad de Concord fue uno de los nueve municipios aceptados en el programa inaugural Language Access Collaborative, organizado por el equipo Building Integrated Communities de Institute for the Study of the Americas. A través del programa, el personal de la ciudad trabajó con El Puente Hispano para evaluar las prácticas y políticas actuales, realizar una evaluación de necesidades y crear un plan para mejorar la comunicación con los residentes con conocimientos limitados de inglés.
Actualmente, alrededor del 19.3 % de la población de Concord habla un idioma distinto del inglés y el 4.6 % de los residentes habla inglés a un nivel inferior a “muy bien”. Los tres idiomas principales más utilizados en la comunidad son el español, el hindi y el lenguaje de señas americano. Estos son los tres idiomas estratégicos en los que se enfocará inicialmente el LAP, evaluándose idiomas adicionales cada año y actualizándose el plan según sea necesario.
A lo largo del próximo año, con el apoyo de una subvención otorgada a través de Language Access Collaborative, la ciudad empezará a implementar los objetivos del LAP. Estos objetivos incluyen:
- Aumentar la traducción de documentos y avisos vitales, empezando con los tres idiomas estratégicos.
- Proporcionar servicios de interpretación a los residentes, según se solicite, durante las reuniones públicas.
- Desarrollar capacitación interna para compartir recursos de acceso lingüístico, requisitos y servicios.
- Crear un plan de respuesta de emergencia inclusivo.
Consciente de que muchos residentes y visitantes hablan distintas idiomas y necesitan diferentes niveles de ayuda, y de que el primer lugar donde suelen buscar información es en línea, la ciudad ya comenzó a incorporar herramientas de accesibilidad a su sitio web. La ciudad incorporó recientemente la barra de herramientas Recite Me a su sitio web, concordnc.gov, para aumentar la accesibilidad y mejorar la experiencia de los usuarios. Este programa ofrece a los usuarios diversas herramientas de traducción, visuales y de audio para que puedan leer y comprender el contenido en línea de la ciudad de la forma que mejor se adapte a sus necesidades particulares.
La ciudad también ofrece actualmente un incentivo salarial por ser bilingüe a los empleados que aprueban satisfactoriamente un examen de competencia, y contrata intérpretes a solicitud para ayudar a los residentes con conocimientos limitados de inglés cuando llaman a Atención al Cliente, transporte público o seguridad pública. La ciudad trabajará para ampliar estos esfuerzos mediante la implementación del Plan de Acceso Lingüístico.